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第二十四章 中元夜

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    中元节这天。

    十三家率先建醮、放焰口安抚城内外数十万死人。

    六十四坊的寺观,请出了满天神佛的名讳,道士祈福,和尚诵经,纷纷响应。甚至于祆教、摩尼教、景教等夷教也来凑热闹。

    至于民间,更是热闹。每个里坊都有富户组织施孤,宰杀猪羊,供奉瓜果米面,飨祭无主孤魂,还有沿路插彩旗,点香烛,烧纸钱与纸衣。

    一整天。

    纸灰纷纷仿佛落雪,香烟熏熏如云气蒸城。

    而到太阳落尽的时刻,家家户户都来到各个河口放河灯。不消半个时辰,钱唐十数条河面上便点燃了百万盏灯火。

    若在城外飞来山顶居高眺望,便能瞧见星火汇聚成流,仿佛银河倒悬,垂入了人间。

    依俗,到了这个时候,地府放开鬼门,孤魂野鬼们上到人间寻食,活人该回避家中、谨守门户。

    但如此良宵美景,总有不甘寂寞的男女倦枕长夜。他们会戴上面具或面巾以免被鬼神识破身份,然后呼朋唤友上街赏玩。

    至于交游者,几多是人,几多是鬼,今夜之后又增添多少玄奇故事,那便另当它说了。

    游人一多,商家也就随之而来。

    按规矩,今夜不许开门营业。商人心眼活泛,便把家伙都搬上船。常常见得,有小船载满鲜花、莲灯或是精巧的面具沿着“星河”兜售。

    其中最多的当属各种吃食。

    杂货场前的甘豆汤、官巷口的光家羹、万寿坊的炒栗子、钱唐门外的宋五嫂鱼羹、涌金门的灌肺、众妙坊的肉包、中瓦前的羊饭如是等等,通通趁夜泛舟叫卖。

    因是中元节,平日一些例如水碗收钱、点朱砂等防范野鬼骗食的手段也都不用了,不管来客是人是鬼,收的是铜钱还是鬼钱,都大大方方收下,甚至于,没卖完的东西也不带回去,尽数抛入水中,说是喂食穷鬼。

    每见到这一幕,李长安都不由腹诽。

    “穷鬼都在岸边眼巴巴望着哩,哪能吃到咱们嘴里!”

    一夜鱼龙舞。

    …………

    李长安的名字记在富贵坊褐衣帮下,本来只在华翁那里分猪肉。

    但因着白天的事,涉及的几个坊的鬼头也来邀请,不吃白不吃,李长安欣然以往。

    他们摆出的场面可比一帮子穷鬼的褐衣帮阔绰得多,李长安也毫不客气,跟那啥下乡似的,连吃带拿丁点儿不害臊。

    待到酒足饭饱、醉气熏熏归家。

    收获不菲。

    有一条好羊肉,打算明日煮了给慈幼院的老老少少解解馋。

    两条盐腌五花,也留给慈幼院,留着平日炒菜抹锅底。

    还有两条干鱼,半只熏鸭,一个猪肘,估摸去换些羊奶,女婴天天喝米汤也不是个事儿。

    正胡思乱想着,醉眼朦朦中望见对面冒出一个怪物,提着灯笼,上大下小,蹒跚而来。

    咦?!何方鬼魅?

    不消冷风,李长安顿时酒醒。

    定眼再看……

    “呀?是鬼阿哥。”迎面的何五妹也吓了一跳,“你怎生在此?”

    “才从城里回来。”深更半夜,何五妹一身白衣,手里提着灯笼,抱着两个大竹篓,摇摇晃晃,跟个拦路鬼似的,“五娘这是要去哪儿?”

    “受邻里们托付,要去河边施孤。”

    “这个时候?”

    李长安四下张望。

    已是下半夜,万籁俱静,别说人,鬼都歇息去了。

    何五妹低头淡淡笑着:“正为错开时辰。”

    李长安见她抱着竹篓实在吃力,平日的小保镖也不在身边。正好今夜吃饱了香烛,风不再似刀,雾也不再似冰,暂得阳世宽宥。干脆把“斩获”都挂在腰上,接过竹篓,随她一起去施孤。

    ……

    到了河边。

    可以瞧见芦花似雪月下随风起伏,摇摆间,时时映出江面粼粼的波光。

    道士认得,自己就是在此地上的岸。

    不待追忆,何五妹继续沿河往前。

    前方高草茂密可以没人,但隐约有条踩出的小道。

    再沿小道往前数十步。

    豁然开朗。

    见得一片被山林与低崖围起的小小河滩。

    芦苇和高草都不见了,只生着将将没过脚腕的青草,各色野花点缀其间。

    一座栅栏围起的园子占据了视线中大部分空间。

    园中花卉格外繁盛。

    何五妹告诉李长安,这是一座墓园。

    墓园?

    仔细看,才找着一个个小小的土包,土包前,又立着一座座鹅卵石叠起的石塔。

    几乎都被花草淹没,很不起眼。

    而园中唯一起眼的物件是中间一座小庙,由青石块垒成,约有半人高,顶部是倒扣的船型。周边一切雕刻、文字都被时间风化,被青苔淹没,唯有神像勉强还有形状。看模样,依稀是位龙神,脚下匍匐着一条不知是猫是狗的神兽。

    莫非是那位已少有人祭祀的保婴龙王?

    ……

    大黑猫竟已早早守在了这里。

    何五妹刚进墓园,它便飞奔而来窜入怀中,喵喵撒着娇。

    李长安没去凑热闹,这黑厮凶得很,除了何五妹,谁挨着都挠!

    自顾自把竹筐放下打开。

    一筐是香烛,一筐是杂粮野菜捏成的饭团子。

    何五妹见状,赶紧放下猫儿过来搭手。

    两人分工合作。

    何五妹在前头翻找出土包挨个上香,李长安跟在后头放上饭团。

    不像施孤,更像上坟。

    可这些坟墓也太小巧了些,墓碑也太简陋了些。

    李长安心底隐隐有所猜测。

    “他们都是慈幼院夭折的孩子。”

    何五妹俯身点上香烛,眉眼间带着淡淡的悲悯:

    “有些是遗弃在慈幼院门前的,有些是外边捡回来的,有些是人家实在养不活送来的。这些孩子收进慈幼院,十之五六不久便死了。活下来的,不是先天缺陷,就是后天落了病根,养不了两年,大部分也都死了。”

    “他们没有墓碑,因为他们没有名字。一来是无父无母的;二来么,老人们都说夭折的娃娃若取了大名,便与人世有了牵绊,会纠缠取名之人。所以一个个都没名没姓。”

    “有些道理。”

    “是么?可我却有个坏毛病。以为来人世一趟,纵使凄苦短暂,总不好什么也不得,什么也不留,便给他们偷偷取了小名,别人都不知道哩。”

    何五妹忽然回头,一贯沉静温柔示人的她,露出狡黠的神色来。

    “鬼阿哥想听么?”

    李长安是鬼,自无不可。

    “这孩子是五年前从野外捡回来的,生得瘦巴巴的,我盼他好生长大,叫他阿豚;这娃娃是八年前河上飘来的,我叫她莲花;那个是家人都病死了华翁送来的,眼睛又圆又亮,所以叫狸奴;这个是夜里放在门前,那夜格外冷,我唤他待霄……”

    何五妹挨个... -->>
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